いわき 小名浜へ

　定休日の月曜日、セレーノの常連でもあり、アドバイザーでもある新宿の和食店のマスターKとうちのソムリエと三人で“福島県いわき市小名浜”に出かけてまいりました。　

　もちろん、目的は食材探しです。　決して飲むことではありません！　まあ、結局飲むんですが・・・・

　上野からスーパーひたちで泉へ。　もちろん駅弁は必須です。　汽車での旅行には欠かせないですよね。　それだけで幸せです。　あれ、今は汽車なんて言わないんでしたっけ？　

　降り立つと、結構ローカルな駅です。　日頃の行いの良さか、天気も良く、思ったより暖かい。　マスターと合流して、いざ出陣！　

　小名浜の“ららみゅう”というところにやってまいりました。　市場も近くにあるということだったんですが、うーん、ここは観光客向け。

　ま、しかし、マスターのお目当てのメヒカリありました。　それも干物です。　東京じゃ生は見かけるけど、干物は見たことありません。　築地だと、愛知産とかが多いんですが、同じメヒカリでも福島のほうとは種類違うみたいです。　すこし、小さめでほっそりした感じです。　（マルメアオという種類だそうです。ちなみに銚子以南は、アオメエソ）

　こんな感じ。　店先にそれぞれ干してます。　うーん、ワタ取らないで干すんですね、ちょっとびっくり！　棒に刺してるのじっとみてると、目刺しじゃなくて、かまの付け根から、えらの方へひっかけるように干すんですね～　職人芸！　どんどん棒に数珠繋ぎになってます。

　僕はふらふらとあちこちいって、触ったり試食したりしてましたが、マスターはさっそくお仕事、交渉開始です。　店のひと捕まえて、質問攻めです。　その間、名物のウニ焼きを・・・　ホッキの殻にウニをつめて焼くんですが、500円という値段だからか、期待はずれ。　焼きウニとか蒸しウニっていいやつ使うとおいしいのに。

　市場のほうにもお店が出てるらしいいんで、場所聞いていってみることにしました。　そこの信号右に曲がってすぐということです。　うーんでも、見えません。　田舎のひとのすぐってどんだけ～　はるか遠くに見えます。

　ららみゅうのほうでマスターが繋ぎをとった魚屋の本店もこちらにありました。　さかなも面白いのあっていい感じ。　まつかわなんかもあります。

　ぼくが、あんこうの品定めをしている横で、マスターはまたまた、交渉開始！　普段、決して見れない仕事人の姿。　うわー、でもけっこうここのおやじさん気難しい感じ！　あっちの支店の紹介で来てんのに、つっけんどん。

　だれか、ほかに話できそうなひといないかなーなんて思って、僕はマスターが交渉してるのを横目にメヌケとかでっかい金目（完全に深海魚っぽい）とか、またふらふらと・・・　ドンコの干したのもある。

  道路際にいろんなの干してます。　うわー、ちいさいホウボウも干してある。はじめて見ました。

　そうこうしてたら、あれ、おじさんとマスターは完全に打ち解けてます。　さすが、交渉のプロ！　いやー、勉強になりました。　僕なんか、完全にダメだと思ってたのに。　まあ、僕にはあんなうまくしゃべれないけど。

　だって、最後にマスターがヤナギガレイの干したのおみやげに買って帰ろうとしたら、これはダメ！前のだから、新しいの送ってやるからって、買わせない。　周りに他にお客さんいるのに、眼中なし。　うーん、ここまで変わるんだって、感心しちゃいました。

　そろそろお昼です。　なにがあってもご飯の時間はわすれません。　僕のメインはこちら。　鮟鱇鍋です。

　いろいろ、調べてたらいわきのあたりだと、なかなかどぶ汁を食べさせるところはないみたいなんで、茨城に戻ります。（どぶ汁は、最初にアンキモを鍋で炒って、そこに野菜と鮟鱇の身を入れて、水を入れずに、野菜とアンコウの水分だけで煮るそうです。）

　やってきました、大津港。　

　どぶ汁は、茨城の平潟が発祥の地らしいんですが、けっこう混んでて、いい店見つけるの難しいみたい。　となりの大津港が水揚げも多くて、いい店もあるということで、その中で評判のたかい“魚力”にやってきました。

　すごい景色です。　お店が海に面してて、水平線が見えます。　最高のロケーション！

　田舎のお店らしく、ちょっとなつかしいドライブイン風。　座敷には、月曜なのにけっこう人入ってます。　あらかじめ調べて、評判の良くなかった刺身はパスして、メヒカリと岩牡蠣とさっき買い損ねたヤナギガレイ、あともちろん鮟鱇鍋。　残念ながら、アンキモは予約で売り切れとのこと。

　まずは、メヒカリのてんぷら。　おいしい！　身がホッコリしてて、思ったより上品な味！　愛知あたりのメヒカリは脂があっておいしいんですが、これと比べると、ちょっとくどい感じがします。　マスターがわざわざ探しに来たのも納得です。

　岩牡蠣、夏が旬のはずなのに、おかしいなと思いながら注文してみたら・・　ただの牡蠣です。　普通です。

　気を取り直して、ヤナギガレイ。　しっとりした身とおいしい子をもってて、一緒に食べるとなんとも言えません。　マスターも大絶賛です。

　そして、メインの鮟鱇鍋！　こちらのは、完全にどぶ汁ではなく、最初にアンキモをいって作ったペーストをつくっておいて、そこに、味噌とだしをくわえるオリジナルです。　調べたら、漁師料理のどぶ汁は、かなり濃い味付けらしく、薄味が好きなマスターはだめかもしれないんで、このお店にしました。

写真をとるのわすれてて、完食後の空の鍋です。　きれいさっぱり食べつくしました。　けっして、飲みすぎて忘れたわけではありません。　しゃべりすぎて忘れた？　なにせ、マスターといると話題の尽きることありませんから・・・

　いやー　おいしい！　汁の味付けもさることながら、アンコウの身もブリブリしてて、皮のゼラチン質のところもおいしい。　スープをすった白菜さえも。

　ちょっと、濃い目の味付けですが、あんこうの身の力強さも負けてません。　結構な量ありましたが、食べきって、締めのおじやへ。　ここは、専門家のマスターに任せて、食べるのに専念。　いやー、おいしいです。　ここまで、来たかいがありました。

　鮟鱇鍋を堪能したあとは、電車の時間まで少しあったんで大津港の“ようそろー”というスポットへ。　観光客もおらず、お店は開店休業状態。　ま、でものんびりできました。

　また、スーパーひたちで東京へ。　早起きしたソムリエは就寝中。　マスターとずっといろんなことについて話しながら帰りました。

　いろんな魚を見て、お目当てのアンコウも食べて、ゆっくりマスターとも話せて、有意義な一日でした。　いろいろと勉強になりました。

　また、機会をもうけて、いろいろ行ってみたいと思います。　いつも、休みの日疲れて寝てるだけだと、ちょっと・・・　

　いろんな刺激をうけて、ちょっとでもお店にそれが反映できたら。　ま、考えてやることじゃありませんけどね。　アンコウについてはいろいろアイデアが浮かんだんで、今度仕入れたら、なんかやってみようかな。